Altersdiskriminierung im Ehrenamt

„Früher“, als noch der Spruch kursierte „Den Frauen die Ehre, den Männern das Amt“, verstand man unter einer ehrenamtlichen Tätigkeit ein selbstgewähltes, freiwilliges, meist unverwaltetes und unbezahltes Tun. Ohne Ehrenamtliche läuft in Sportvereinen nichts. Altersdiskriminierung kommt selten vor. Die Ehrenamtlichen, die mitunter ein bisschen Geld verdienen, sind die wichtigste Personalressource. Im sozialen Bereich war/ist das anders. Altersgrenzen gab/gibt es bei der Telefonseelsorge, beim Chorgesang, beim ADAC, bei Kirchen, den ehrenamtlichen Richtern, bei den Grünen Damen im Krankenhaus, bei der Schulaufgabenhilfe oder beim Vorlesen im Kindergarten.

Nachdem SeniorInnen von der Politik als Ressource entdeckt worden waren, mit der die klammen kommunalen Kassen und das Fehlen von Arbeitskräften ein bisschen kompensiert werden konnte, änderte sich das. Fortan galt: Raboti. „Ältere sollen Denkmäler errichten und Bademeistern“: https://www.altersdiskriminierung.de/themen/artikel.php?id=2842

Ehrenamt wird nun „bürgerschaftliches Engagement“ genannt. Ein neues Politikfeld entstand/entsteht. Organisationen, bundesweite Netzwerke*, Satzungen, Sitzungen. Wer kommt in den Vorstand, Wer wählt wen? Wie viele Mitarbeiter braucht man, wieviel Quadratmeter?

Mietvertrag, Anträge stellen. Bund, Land, Stadt. Stiftungen. Konto einrichten, Räumlichkeiten, Anträge, Etats, Buchhaltung. Wie viele Rechner sind nötig, welche Förderungs-, Vernetzungs-, Beratungs- und Bildungsangebote lassen sich mit Steuerzahlergeld - wenn man denn genug bekommt – entwickeln, anbieten und durchführen? Wie viele Engagierte können rekrutiert, gefordert und gefördert werden? „Engagement“ wird professionalisiert, propagiert, internationalisiert.

Ein weites Feld: zum Beispiel „DSEE, Deutsche Stiftung für Engagement und Ehrenamt“. Ihre „Mission“ lautet: „Wir stärken Ehrenamt“. Bloß wie? Eine der zahlreichen „Arbeitsgemeinschaften für Engagierte“, die von der Stiftung den 290 Mitgliederorganisationen zur Teilnahme angeboten werden, widmet sich dem Thema: „Aktives Einbringen in die Pflichtdienstdebatte” mit der „Forderung nach einem Recht auf Freiwilligendienste“.

Pflichtdienstdebatte? Nach „Engagement“ klingt das nicht. Mehr nach Dienst. Tatsächlich haben die in NRW im Jahr 2022 freiwillig Engagierten dem Bundesland NRW durch ihr „bürgerschaftliches Engagement“ 19,4 Milliarden Euro erspart.

Seit 2025 hat dieses Land die erste „Staatsministerin bei dem Bundeskanzler Friedrich Merz und Beauftragte der Bundesregierung für Ehrenamt und Sport“. Mit 16 trat sie bei der Jungen Union ein, seit 2021 ist die Bundestagsabgeordnete. Sie gehört zum Parteivorstand der CDU, wurde in Politikwissenschaft promoviert, und ist Mitglied im Freundeskreis der Bundeswehr Leipzig e.V. und im Verband der Reservisten der Deutschen Bundeswehr.

Die Altersgrenzen im Ehrenamt sind weniger geworden. Weg sind sie aber nicht.

Hanne Schweitzer
Köln, 5.5.2026

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